Speculoos o Speculaas che dir si voglia.....e pure questi ho fatto!!!!

Come promesso, ecco la seconda ricetta per Marta  e per la tappa belga dell' Abbecedario Culinario della Comunità Europea. Dopo l'incursione brevissima, ma assai piacevole nel mondo della birra belga (ne proporrei candidatura come Patrimonio dell'Umanità!!!) grazie alla Carbonade Flamande, cambio genere e passo al dolce, o meglio, ai biscotti! non prima di aver però regalato alla nostra Marta una foto che mi piace assai :)

I biscotti che ho scelto di preparare per questa tappa li inseguivo da tempo, e aspettavo l'occasione giusta per cucinarli....mi son detta: ma quale occasione migliore di questa?? prendo, come si suol dire, due piccioni con una fava!!! Provo a preparare i biscotti preferiti di mio figlio che al ritorno dalla sua trasferta belga, si è presentato addirittura con la "crema di speculoos", questa

che non vi dico cos'è!!! Insomma, vado a ripescare tra le ricettine che mi ero appuntata un po' di tempo fa e riprendo questa modificando leggermente la composizione delle spezie :)

Prima di passare alla ricetta qualche piccola curiosità su questi deliziosi biscotti, tipici del Belgio e dei Paesi Bassi (chiamati Speculaas appunto) e preparati tradizionalmente per la festa di San Nicola. L'origine del nome speculoos è alquanto incerta: alcuni ritengono che il nome derivi dal latino "speculum" che significa "specchio", altri invece ritengono che il nome derivi da un altro termine latino, "species" che si traduce con il termine "spezie", altri ancora pensano che il nome derivi dalle formine tipiche che si usano per rifinire questi biscotti, formine di legno intagliato raffiguranti personaggi in abiti tradizionali, che con una leggera pressione vengono incisi  sulla pasta del biscotto "specularmente" (sempre ineccepibile Santa Wikipedia )

E adesso passiamo alla ricetta!

Speculoos

Ingredienti

300 gr di farina

200 gr di burro

250 gr di cassonade* o vergoise

(io zucchero di canna)

1 uovo intero

1 pizzico di sale

e le seguenti spezie in questa proporzione

9 gr di cannella macinata

2 gr di zenzero in polvere

2 gr di chiodi di garofano in polvere

i semi polverizzati di due bacche di cardamomo 

3 gr di macis in polvere

2 gr di pepe bianco

1 cucchiaino colmo di lievito per dolci in polvere

Preparazione

Setacciare la farina con un pizzico di sale e un cucchiaino di lievito per dolci. Far sciogliere il burro dolcemente e amalgamare un uovo e la cassonade (zucchero di barbabietola non raffinato, quindi biondo, molto diffuso in Belgio e notizie dettagliate le potete trovare qui ) 

che io ho sostituito con lo zucchero di canna che avevo in casa. Mescolare bene e aggiungere le spezie. Versare il composto liquido sulla farina e amalgamare bene. Lasciar riposare questo impasto per 12 ore, poi riprenderlo e stenderlo in una sfoglia spessa 3mm. Ritagliare rettangoli, porli su una teglia da forno rivestita con carta da forno (stand attento a lasciare un paio di cm tra ogni biscotto) e cuocere a 180° per una quindicina di minuti. Lasciarli raffreddare leggermente prima di trasferirli su una grata per dolci. Ottimi mangiati da soli, con il tè o una buona cioccolata calda, ma squisiti per preparare la base di cheesecake!!!!

Carbonade Flamande: e siamo in Belgio!

Ecco un paese che posso dire di conoscere un pochino :) ci sono stata diverse volte nel corso degli anni, l'ultima volta circa 3 anni fa, durante l'Erasmus di mio figlio e adesso ci sono tornata per visitare la nostra ambasciatrice Marta che ospita questa tappa dell' Abbecedario. Tornare anche per questa visita virtuale mi riempie di allegria.....è un paese che mi piace molto, e che mi piacerebbe conoscere meglio anche per approfondire la conoscenza delle sue magnifiche birre....se vi capita di sbarcare a Bruxelles vi troverete a girare nelle Cave dove potrete ammirare, e anche gustare, le infinite varietà di birra ognuna nel suo personalissimo bicchiere, oppure gironzolare tra le vetrine dei negozi di cioccolata (il Belgio è famoso per la produzione di ottimo cioccolato) che sembrano più gioiellerie che negozi di cioccolata....eccone una:

Neuhaus Maitre Chocolatier 

e com'era qualche anno fa :)

E queste sono alcune foto che ricordano il mio ultimo soggiorno in Belgio :

La "Grand Place" di notte

e di giorno

 il Manneken Pis  

uno dei simboli più famosi di Bruxelles

Bruges, Patrimonio dell'Umanità tutelata dall'Unesco

La cucina belga è assai interessante, e tra le varie ricette scelte ho pensato di preparare per la nostra Marta, e per tutta la carovana una Carbonade Flamande, piatto tipico della cucina tradizionale belga che consiste in uno spezzatino di manzo e cipolle cotto, anzi stracotto, nell'ottima birra scura belga. Una delizia accompagnato da un buon purè di patate e, ovviamente, da un buon boccale di birra, belga ovviamente!!!!!

Carbonade Flamande

Ingredienti per 4 persone

500 gr di cipolle bianche o rosate (io quelle di Montoro)

800 gr di carne di manzo 

20 gr di burro

1 cucchiaio raso di zucchero di canna

2 cucchiai di aceto rosso

100 gr di pancetta 

2 fogli di alloro

3 rametti di timo

30 gr di farina

2 cucchiai di senape forte

2-3 fette di pane casereccio o pancarrè

sale

pepe

olio evo

33 cl di buona birra scura belga (io una Chimay)

Preparazione

Sbucciate e tagliate finemente le cipolle; tagliate la carne di manzo a pezzetti di circa 3-4 cm di lato. In un tegame, fate fondere il burro e aggiungete la pancetta che lascerete rosolare; una volta giunta a doratura toglietela dal tegame e mettetela da parte. Nel grasso rilasciato dalla pancetta aggiungete le cipolle che farete dorare a fuoco basso per circa 15 minuti coprendo il tegame con un coperchio; mescolate le cipolle di tanto in tanto fino a che saranno completamente appassite, quindi togliete il coperchio e aggiungete lo zucchero di canna che farete amalgamare perfettamente alle cipolle e caramellare. Trasferite le cipolle in un setaccio (o colino) e, premendole con un cucchiaio, fate fuoriuscire il grasso in eccesso: tenete da parte sia le cipolle che il grasso.  Accendete il forno e posizionatelo sui 160°. Mischiate la farina con il pepe macinato e il sale e fatevi rotolare la carne fino a ricoprirla completamente; rosolate la carne in poco oli e a più riprese, aggiungendo, poco alla volta, anche il grasso scolato dalle cipolle.

Mano a mano che rosolerete la carne, mettetela da parte e quando avrete finito, versate nella padella ormai vuota l’aceto e poi la birra , in modo da deglassare il fondo di cottura. Portate ad ebollizione e raschiate per bene la padella in modo da ottenere un liquido bruno, al quale aggiungerete le foglioline di timo e quelle di alloro. Prendete una pirofila piuttosto alta (o un tegame da forno) e disponetevi uno strato di cipolle, uno di carne, un po’ di pancetta e poi ripetete di nuovo gli strati , fino a terminare gli ingredienti. Versate sopra la carne il liquido contenuto nella padella, poi prendete le due fette di pancarrè (o di pagnotta), togliete la crosta esterna e spalmatele di senape forte, quindi disponetele una vicina all’altra e con la parte spalmata sulla carne. Coprite la pirofila con un doppio strato di alluminio chiudendo bene i bordi, quindi infornate nel forno già caldo per circa 2 ore. Gustatelo con una buona birra scura, magari trappista!!!! e con un buon purè di patate.